寻求和维持与重要他人的接触是人类终身具备的一个基本动机。

“依赖”以往被我们的文化视为病态，应当随着年龄成熟而消失，但事实上它是人类天性的一部分。

依恋和与依恋相关的情感，是亲密关系的特征，是婚姻治疗的实质。这个观点跟人类成为文化动物的演变有关，是一个普遍适用的观点，就像沙吹进眼睛会感觉刺痛一样，每个人都害怕失落和孤单。

按照依恋理论，世上没有完全不需要别人的独立，也没有过度依赖这回事。而只有有效的和无效的依赖。

安全的依赖有助于建立独立自主和自信心。

安全的依赖和独立自主是一体的两面，而不是分歧对立的。研究显示安全依恋与一贯、明确和正面的自我形象有关。关系越稳固，就越能有区分和差异。在这个模式中，健全的意思是维持可感知的相互依赖，而不是为了保持自我而与他人分离。

和依恋对象的接触是人类求生存的本能。依恋对象(通常指父母、子女、配偶或爱人）的存在提供了安全和舒适的感觉，而缺乏依恋对象则会造成痛苦和焦虑。

和所爱的人在一起，可以使神经系统镇静。

这是人遭遇紧张与损害的天然解药。对任何年纪的人而言，正向的依恋经验创造了一个“庇护所”，缓和外界的挑战与变动所带来的冲击，也提供了人格继续发展的环境。

安全依恋也提供一个让人去探索世界、回应环境的安全基地。

这样一个基地，让人能对新信息抱有好奇心与开放的态度。它让人能有信心去冒险尝试、学习与调整对自己、别人和世界的看法，然后产生面对新环境的适应方法，安全依恋让一个人更有能力站在一个比较超然的立场观察自己，省察自己的行为和心理状况。

当关系使人感到安全，就能让人向外开展，去给别人支持，积极正向地解决冲突与困难。这样的关系通常会比较幸福、安定，让人感到满足。伴侣间对情感安全连结的需要，也就是对能给人庇护和安全的关系，这是夫妻困境和关系修复的主题。

大体上说，情绪引发并且主导依恋的行为。具体而言，建构安全连结的原料是情绪联通和情绪反应。依恋对象可能会人在心不在，分离会造成痛苦，因为感觉无法找到或接近依恋的对象。关键是情感的保证，并且有信心在需要时，这个保证是有效的。

按照依恋理论的看法，任何反应(即使是生气)都比没反应好。如果依恋对象不作承诺，没有情感回应，意味着“你的信息不算数，我们之间没有关系”。

情感是依恋的中心，这个理论让我们对关系困境中的许多极端的情绪反应有一个理解与正常化的依据。依恋关系是我们最强烈的情绪的来源，也是冲击我们最猛烈的地方。情绪告诉我们自己也告诉别人我们的动机和需要是什么——它们是依恋之舞的伴奏音乐。如Bowlby所言：“情绪的心理与病理……大部分是情感连接的心理与病理。”

当人受到威胁时，如遭遇伤害，面对日常生活中的负面经历，如压力或生病，或是依恋连结本身受到攻击，人就会有强烈的情绪反应产生，寻求安慰与连结的依恋需求也会格外突出与迫切。

像寻求接触这样的依恋行为就会开始运作。感觉跟所爱的人连结，是天生的一种调节情感的机制。

跟重要他人的依恋是使我们“免于感觉无助与无意义的保障”。这个理论让婚姻治疗师了解在派对中调情或在需要时短暂的疏离，这种看似无足轻重的小事为何会对关系造成威胁而导致困难愈来愈大。

如果依恋行为没有得到依恋对象给予的安慰与接触，就会出现生气地抗议、紧跟不放、忧郁、绝望，最后情感抽离的典型反应过程。忧郁是关系断裂的自然反应。

Bowlby认为在亲密关系中，愤怒代表想跟无法接近的依恋对象接触的企图，在愤怒中是否仍有希望，意义是不同的。没有希望的愤怒会演变成绝望和胁迫对方。在安全的关系中，抗议会被接受和承认。以情绪为焦点的治疗师会将困境的基本剧情，例如“要求—逃避”，看作分离痛苦主调的种种变奏。

我们在亲密关系中找到自己的定义。前面说过，依恋策略反应处理情绪的办法。在面对排斥时。有些夫妻无法忍耐而控诉抱怨，有些则一连几天沉默不语。Bowlby勾勒出在那些反应模式中。

当事人对自己和别人的看法。在安全的依恋关系中，自我的运作模式认为自己值得被爱和关心、有自信、觉得自己能干。研究也证明安全依恋和较高的自我效能相关。

依恋安全的人相信在需要的时候，别人会有回应，认为别人是可以依赖也能够信任。这些从过去千百次跟人互动所形成的对于自己和别人的运作模式。是一个人带到新的关系中的期待与偏向。它们不是单向度的认知基模，而是关于建立连结和处理依恋信息的运作蓝图。

在这些模式里有目的、信念和依恋策略，它们都处处蕴含着情绪。运作模式是由情绪所塑造、演化、延续的。

对婚姻和家庭治疗师来说更重要的一点是。它也需要用情绪沟通来改变。

在跟周围的人充满情绪的互动中案主自然揭露的内容，会让婚姻治疗师看到他们对自己和别人的看法。例如，困境中的夫妻一旦过了愤怒抗议指控的阶段，常常就开始说出他们对是否被爱、被珍惜的担心。

最后，依恋理论也是一种创伤理论。Bowlby一开始是研究剥夺母爱和跟母亲分离时，孩子所受到的影响。依恋理论描述并说明了被最需要的人剥夺、排斥和遗弃所带来的伤害。以及它们巨大的影响。

Bowlby认为那些创伤性的压力源以及接下来的孤立，对一个人的人格形成和应付生活中其他压力的能力有深远的影响。

他相信如果一个人有信心在需要时所爱的人生在那里。他比缺乏这种信心的人，较不容易有强烈或慢性的恐惧。

婚姻与家族治疗师很了解剥夺与分离的压力，它是“平常”的关系困难里无可避免的一部分。

而案主谈到这些困难的时候。却好像是遇到生死攸关的重大伤害一般，作为一个创伤的理论。

依恋理论让我们了解遭到排斥或认为被遗弃这类情感的伤害有多重大。

困境中的伴侣在处理孤独隔离和失落所引起的创伤性无助感时，会采取对抗、逃避或冷战的态势，如同对创伤性压力的反应。创伤的角度以及它对无助和害怕的力量的关注，让婚姻治疗师可以理解困境中伴侣的真实感受，并做出妥善的解决。